水分對苗木營養生長十分重要，因為原生質的形成，細胞的分裂，特別是細胞的伸長生長，都必須在細胞水分飽和情況下進行。水分缺乏，細胞伸長生長很快停止，進入分化期，造成植株矮小及早熟；水分過多對生長也不利，往往造成枝葉徒長，莖、葉柔軟，根系不發達。適當地控制土壤水分的供應，特別是苗木早期，是培育壯苗的重要措施。在種子、果實成熟期間也要控制土壤水分，否則會影響成熟期和產量。  
    高等苗木經過一段時間的營養生長(根、莖、葉生長)，逐漸轉變到生殖生長(開花、結實)。花芽的分化是苗木由營養生長轉入生殖生長的標志。形成花芽所需要的時間，不同的苗木是不同的。一些草本苗木1-2年，就可開花，而木本苗木需要幾年或十幾年的準備時間才能開花結實。無論開花前所需時間長短，苗木都受外界環境的影響而發生一系列的生理變化，在外界環境中，苗木的成花對溫度和光照的要求***為嚴格。